Коли в людини з’являється висипання, вона може звернутися до лікаря і отримати засоби для лікування. Індо-тихоокеанські дельфіни-афаліни теж схильні до шкірних захворювань, але вони отримують свої ліки, шикуючись у чергу, з метою потертися о корали.
Дослідникам вдалося довести, що корали мають лікувальну дію. Також, згідно з припущеннями дослідників, дельфіни використовують корали як засіб народної медицини.
У 90-ті роки минулого століття співавтор Анджела Зілтенер, яка є біологом у Цюрихському університеті, вперше спостерігала як дельфіни труться об корали біля узбережжя Єгипту в північній частині Червоного моря. Вона разом із членами своєї команди зауважила, що дельфіни вибірково обирають ті корали, про які варто тертися.
З метою з’ясування такої поведінки дельфінів, вчені взяли проби коралів, з якими вони стикалися. У ході проведення дослідження з’ясувалося, що дельфіни-афаліни в процесі тертя змушували корали виділяти слиз, в якому міститься 17% активних метаболітів, які мають антибактеріальну, антиоксидантну, гормональну та токсичну активність. Дане відкриття навело вчених на думку про те, що слиз коралів та губок сприяє регулюванню мікробіома шкіри дельфінів та лікування інфекційних захворювань.
